Tutti quanti conosciamo la storia di Adamo ed Eva nel libro della Genesi dell'Antico Testamento. Dopo sei giorni di duro lavoro Dio creò l'uomo, Adamo, e da una sua costola (in altro luogo discuteremo anche di questo) plasmò la sua compagna, Eva. Infine Dio collocò i due progenitori dell'umanità nel giardino dell'Eden, conosciuto anche con il nome di Paradiso Terrestre, nel quale la prima coppia avrebbe potuto vivere per l'eternità senza affanni: frutta, animali, beni di ogni tipo erano offerti loro spontaneamente dal quel luogo incantato, senza bisogno di lavorare la terra o allevare bestiame. Poi le cose, lo sappiamo bene, presero una brutta piega, e da allora l'umanità conobbe fatica, dolore ed un'esistenza precaria.
Ricordo bene quando il prof. Conti, docente di Assiriologia presso l'Università degli studi di Firenze, spiegò a me e ai miei colleghi di corso l'origine di quella parola tanto affascinante, capace di suscitare in tutti noi un sentimento di profonda nostalgia per uno stato di benessere perduto per sempre. La parola Eden trova il suo quasi inalterato corrispettivo nel sumerico EDIN/EDEN che indica la steppa sconfinata ai margini delle terre coltivate di Sumer.
L'etimologia sumerica del termine Eden ci restituisce un messaggio di straordinaria potenza: il ricordo atavico - e probabilmente non del tutto consapevole - di un'epoca in cui l'uomo era libero dalla schiavitù del lavoro e dei vincoli sociali, in cui era sufficiente allungare la mano per ottenere tutto quello che la terra ci offriva spontaneamente. Frutti selvatici, cacciagione, acqua dai fiumi e dalla pioggia erano generosamente offerti dall'ambiente senza bisogno di coltivare, allevare o scavare pozzi. L'Eden è, in definitiva, la rappresentazione stereotipata - e certamente idealizzata - dello stile di vita mesolitico, quando l'uomo, pur nell'estrema precarietà della sua esistenza, viveva nel mondo con la stessa leggerezza e semplicità degli altri esseri viventi. Precario sì, ma profondamente libero.
